День рождения 'Yesterday"

Today’s your birthday… we gonna have a good time…
The Beatles “Birthday”

Особняк Пола МакКартни

Окно из дорогущего венецианского стекла было наполовину зашторено белой прозрачной занавеской. Южно-английское солнце озаряло прилепившуюся в углу резной рамы тонкую паутину – Пол (с огромнейшим трудом) изменил своей привычке лично проводить ежедневную уборку особняка из-за предстоящего празднества. Комната была выдержана в коричневых тонах: книжный шкаф (на случай визита Джорджа), дорогой ковер на полу и огромное зеркало над столиком, на котором были аккуратно разложены: лак для волос за двадцать три фунта, металлическая расческа (5 видов для разных состояний волос), бритва, крем для бритья, пакетик порошка (на случай визита Джона), крем для рук с экстрактом алоэ, манго и грейпфрута (чтобы бороться с «гитарными» мозолями), шампунь с бальзамом лотоса, мыло с арбузом и пакетик грязевой маски. И, конечно же, пачка дорогих сигар с завораживающим ароматом, по доллару за штуку. И, конечно же, сильнодействующее успокоительное и пять пачек аспирина. Справа от зеркала висел огромный плакат с изображением его, великого Пола МакКартни. Пол любил смотреть на этот плакат и предаваться мечтам, пока какой-нибудь ------- Джон не ввалится в его дом и не насорит везде землей от своих ------- цветочков. Но вернемся к действительности, как любит говорить Леннон по утрам. Кровать Пола стояла поближе к окну. Коричневое в черную «тигровую полоску» одеяло сползло на пол, обнажая край белоснежной простыни. Пол сидел на кровати, скрестив ноги и умостив на коленях гитару. Ворот его белой, недавно накрахмаленной рубашки был расстегнут на три пуговицы. Мистер МакКартни был одет в узкие темно-синие джинсы и «ковбойские» туфли из змеиной кожи. Его большие глаза были закрыты. Его тонкие пальцы, заклеенные пластырем после вчерашней двенадцатичасовой репетиции, нервно скользили вверх-вниз по тонкому, гладкому, длинному, отполированному до блеска грифу бас-гитары от “Irish Bass”. Скользя по струнам своими прекрасными губами, он тихо шептал что-то бессвязное, прикасаясь щекой к холодной стали струнных креплений. Кожаный ремешок гитары был отстегнут на одном конце и свисал вниз, к брошенному на ковре черному галстуку. Пальцы сжимались на грифе все крепче… Они были одни во всей Вселенной, только он и она… любовь сияла вокруг них, будто миллион солнц… Ему еще никогда не было так хорошо. Он прижался к гитаре всем телом, отрывисто прошептав: “Oh, dear, I love you… I love you…” Его близкое дыхание заставило помутнеть лакированный корпус. Слеза скатилась по его щеке; он дотронулся до грифа губами и…
- Пол, сколько можно тебя ждать?! – донесся недовольный женский крик. – Скоро придут твои «высококультурные» друзья, и наше свидание превратится в вечеринку с пьяными драками и выбиванием окон!
От такой неожиданности Пол нервно вздрогнул, схватившись за сердце (благо успокоительное было под рукой). Бросив в стакан несколько таблеток, он засмотрелся на себя в зеркало, а на ум ему приходили нехорошие мысли, вроде послать эту Джуд куда подальше или устроить грандиозный скандал с выяснением отношений, но… беда была в том, что он сам ее пригласил. Поняв, что повод для скандала отсутствует, Пол тяжело вздохнул, подумав: «А как хорошо мне было с гитарой…» ОНА все еще лежала на кровати, и солнечные лучи сияли на ее металлических порожках… Пол устало прилег рядом со своим любимым инструментом. Напомнила о себе головная боль, которая хронически появлялась после затяжных репетиций, а в особенности, после того, что бывает после них. Мистер МакКартни понял, что ему нужно подышать свежим воздухом. Он выпил успокоительное и вышел через стеклянную дверь во двор своего особняка, прихватив сигары и зажигалку «Zippo».

Свежий воздух подействовал на Пола благотворно. Он сел на ступеньки возле бассейна, наслаждаясь тихим июньским деньком, а перед этим вышвырнув в воду какие-то Джоновы записи песен, которые валялись по всему саду. Он достал сигару, зажег ее и затянулся, через мгновение выплюнув ее с отвращением в тот же бассейн – Полу попалась самодельная сигара Джона…
С мыслью: «И как можно курить такую гадость?!!» - Пол стал отплевываться в надежде сохранить хотя бы остатки здоровья и трезвого мышления. Поняв, что с курением возникли проблемы, он выловил из кустов фляжку коньячку и стал потихоньку опустошать ее, смотря отстраненным взглядом куда-то поверх забора - скорее всего, на висящих на нем фанаток. И вдруг его тяжелая жизнь идола молодежи вновь наполнилась смыслом: он увидел, как на вершине могильно черного забора его любимый кот… дерется с соседским Бэзилом!
К неимоверной и неописуемой радости фанаток, дико завизжавших на всю улицу, Пол одним махом перескочил через забор, отделявший его от участка соседа, и начал с нескрываемым удовольствием ломиться в его дверь, крича:
- Что за беспредел?!! Немедленно уберите вашу скотину от Пола-младшего, он же ему все уши раздерет, вы, сволочь, -------!!!! (и все тому подобное)
Когда скандал с соседом завершился, Пол улыбнулся счастливой улыбкой и, не желая второй раз лезть через забор, прошел обратно прямо по улице, сея среди фанаток настоящую истерию. Отдав кому-то недопитую флягу и получив штук десять поцелуев, он, наконец, вернулся в дом родной, вернее, к его стенам. Вытирая с лица помаду, Пол вспомнил о предстоящей вечеринке. «Да-а, надеюсь, Джон больше не будет дарить мне ящики цветов или кислотные рубашки… а Ринго? Что подарит этот оригинал? А Джордж? Ха! Ему же опять задержали зарплату… нет, еще одну книгу по физике я не приму, пусть и не просит…»
В предвкушении бурной ночи, Пол подошел к своей двери… и вспомнил, что опять одолжил Джону свой единственный, седьмой по счету, ключ. С мыслью: «Ох уж и Джон, хронический склерозник, снова потерял ключи...» - Пол попытался открыть дверь за ручку, но тщетно (не зря он ставил себе лучшие в Лондоне замки). Телевизор в гостиной, где находилась Джуд, вещал что-то вроде: «Горячие новости для поклонников «Битлз» с Эбби-роуд, 8! Пол МакКартни только что назвал соседа дурнем…» Пол дернул дверь изо всех своих скромных сил. Внезапно дверь распахнулась, и он полетел назад, упав на выложенную плиткой дорожку…

Перед домом

Накрашенная девушка в яркой блузке истерически закричала, указывая пальцем куда-то на дорогу:
- Смотрите, смотрите!!
Мимо них промчала машина «Скорой помощи», на полной скорости заехав в черные ворота особняка. Фанатка завизжала:
- Боже, что это?! Неужели… с Полом что-то случилось?! О, нет… я это не переживу…
Она упала в обморок. Ее подружка в футболке с цветочками тут же подбежала к остальным, и они принялись взволнованно обсуждать произошедшее:
- Бедный Пол… он всегда казался мне таким беззащитным…
- Может ему отомстили эти бешеные фанатки Джона?
- Да нет! Они же всегда под кайфом! Какая там месть – у меня сестра травой увлекается, я знаю…
- Бедняжка… Может, он упал с лестницы и сломал себе что-нибудь?..
Они принялись расспрашивать всех по эту и ту сторону дороги, но никто ничего не знал… пока. Наконец, кто-то высунулся из окна соседнего дома и предложил посмотреть последние новости «Би-би-си». Вся толпа тут же ввалилась к нему. На несколько минут наступила тревожная тишина, прерванная дружными криками: «Не-е-ет!!! Поооол!!! О, горе!!!»

Пол медленно приоткрыл глаза. Секунду он видел примерно то же, что Джон видит без очков. Наконец, картина прояснилась… относительно. Первым его ощущением по возвращении в реальный мир была адская головная боль. Он понял, что лежит на своей кровати, а над ним стоит Джуд с мокрым полотенцем.
- Джуди… Что случилось?
- Он еще спрашивает… Если хочешь узнать, посмотри «Би-би-си» - там тебе все расскажут.
Она аккуратно положила полотенце на его лоб. Пол, все еще ничего не понимая, выдавил из себя:
- И все же?..
Джуд вздохнула.
- Ты сильно ударился головой после неудачной попытки открыть дверь.
Пол подумал: «Где она научилась так заумно разговаривать? Опять ходила к Джорджу на лекции?!», и эта мысль означала, что он понемногу возвращается в свое обычное, нормальное состояние…
- Я решила вызвать «Скорую» - на всякий случай, - заметила Джуд.
Лицо Пола приняло такое несчастное выражение, какое и вечно печальному Ринго не снилось. Несмотря на протесты Джуд, Пол резко выпрямился на кровати и с нескрываемым ужасом увидел свое измученное отражение в зеркале.
- Нет, нет, нет… - прошептал Пол, упав обратно на подушки. – Что мне теперь делать?! У меня же праздник!!
Джуд пыталась его успокоить:
- Тихо, Пол, тихо. Лежи спокойно и не волнуйся. Кстати, чем это от тебя прет? Ты снова курил сигары Джона?
- Ну… вообще-то, я забыл, что это сигары Джона… наверное, они все-таки подействовали…
Пол уже готов был смириться со своей проклятой судьбой, но вдруг заметил, что кисть его ЛЕВОЙ РУКИ перевязана бинтом. Это оказалось последней каплей для его нервов…
- Джуд, да расскажи же толком, что случилось?!! – чуть не плача, заорал он на всю улицу.
- Ах, это… это пустяк, простое растяжение…
- Что?! Пустяк?! Да мне же придется забыть о гитаре!! Ну, все… моя жизнь потерялась смысл…
Пол отвернулся с ужасно расстроенным видом, еще более расстроенным, чем струны Джорджа после подражания ситару. У него не было сил даже на скандал. Смотря на плакат с изображением «Битлз», он думал о том, что еще долго не сможет играть, и это вводило его в депрессию. До прихода остальных оставалось каких-нибудь два часа…

В доме напротив

Фанатка в красной блузке в ужасе повторила, обхватив лицо руками:
- Растяжение, боже мой… Джули, это ведь не очень серьезно?
- Не знаю, Мишель…
- А если он не сможет выступать? Мы же потеряем последнюю возможность увидеть его, нашего милого Пола… Нет, я это не переживу…
- Только не падай в обморок, Мишель, я не хочу снова таскать тебя по улице, как дура! Тише всем! Сейчас будут новости!
Ведущий торжественно сообщил:
- У зрителей «Би-би-си» есть уникальная возможность получить пояснение от лучшего специалиста, трижды доктора медицинских наук, дважды лауреата Ордена британской империи по медицине, приглашенного нами в связи с таинственным инцидентом в особняке Пола МакКартни. Итак, сэр, что вы можете нам сказать?
- Да-да, судя по вашей информации, к радости поклонников могу сообщить, что травмы эти не очень серьезные, но я считаю, что Пол должен временно прекратить выступления и репетиции.
В комнате тут же раздались крики отчаяния.
- Как вы считаете, эти травмы могли быть нанесены кем-то другим из «Битлз», например, Джоном Ленноном или Ринго Старром? Не секрет, что они иногда выясняют между собой отношения…
Профессор уже хотел дать утвердительный ответ – он был фанатом Харрисона, который одолжил у него 10 фунтов на прошлом симпозиуме, но тут ведущий произнес:
- Итак, последние новости: кадры шпионской видеокамеры с Эбби-роуд, 8…
Фанаты с замиранием сердца смотрели падение Пола. Но когда в кадре появилась растерянная Джуд, Джули заорала:
- Так это же моя сестра!!! Джуди там, с Полом!!! Народ, можно будет потом расспросить ее во всех подробностях!!!
Все обрадовались и тут же побежали под забор.

У Пола

Пол с донельзя мрачным видом сидел перед зеркалом, пытаясь с помощью лака и расчески №4 привести в порядок свои волосы. Наконец, он бросил это занятие, оставив взъерошенную шевелюру в покое, и уже в пятый раз за последние шесть минут бросил в стакан таблетку аспирина, или чего-то другого: кто знает, что еще, кроме сигар, оставил у него Джон… Джуд сочувственно спросила:
- Пол, может, ты отдохнешь?
Пол еле слышно ответил:
- Отстань, Джуд, мне и без тебя плохо…
- Тогда я вытащу ящики из подвала, а то скоро придут остальные.
- Хорошо…
Через несколько минут с другого конца особняка донесся грохот падающих ящиков и ругательства Джуд. Подумав: «Веселый же у меня будет в этом году День рождения…», Пол добрался до кровати, надел наушники и погрузился в мир прекрасной, милой его сердцу музыки (конечно же, собственного сочинения), поглаживая здоровой рукой примостившегося рядом Пола-младшего.

Гостиная

Джуд втащила в помещение последний из двадцати ящиков выпивки и пяти пакетов различных порошков на любой вкус. Расположив все это добро по углам, она стала расчищать комнату от различных музыкальных инструментов, валявшихся после вчерашней репетиции, а также от магнитофонных лент и прочего мусора. Наконец, она устроилась на диване в мрачном предвкушении встречи с Джоном. Ее не вполне цензурные мысли прервал далекий голос Пола. Придя на место событий, Джуд не сразу поняла, в чем дело: она увидела Пола с бутылкой в правой руке, из которой он пытался налить коньячку в зажатый между коленями стакан, но, судя по мокрым брюкам и мокрому Полу-младшему, это ему пока не удалось.
- Damn, Jude, помоги мне, - произнес он умоляющим голосом.
- А в чем, собственно, дело?
- В чем?! В том, что я ничего не могу сделать правой рукой, я же левша, если ты до сих пор об этом не догадалась!!
Джуд со вздохом налила коньяк в стакан. Пол поцеловал ее в благодарность и ушел в другую комнату переодевать брюки - правда, это ему тоже не удалось без ее помощи. Вернувшись, он полным страсти взглядом принялся рассматривать любимую гитару, а в особенности надпись на деке: «Paul». Поняв, что это всерьез и надолго, Джуд удалилась.

Возле особняка

Фанатки с огромным интересом наблюдали за происходившим. В воротах застрял грузовик, везший подарок Ринго (т.е. прекрасный диван из ливерпульского дуба, заказанный им в Букингемском дворце специально для эстетических вкусов Пола). Сам Ринго сидел в стоявшей неподалеку спортивной машине, ежесекундно обсыпая ругательствами водителя грузовика. Рядом, с мудрым, но нудным видом, скучал Джордж, ожидая, когда же наконец можно будет войти в дом… Их план был прост: разделиться, пробраться в гостиную, положить подарки, а после удивить Пола новой песней (этот гениальный план придумал Джон полчаса назад, за кружкой пива в местном баре).
Сам Джон, конечно же, не стал дожидаться, пока грузовик соизволит освободить проход. С неизменной милой улыбкой он подошел к стене и попытался залезть наверх, но тщетно: Джон забыл, в какой карман положил свои очки, а без них он никак не мог разглядеть, где же у этого забора верх. Созерцая туманную твердыню, он случайно натолкнулся на стоявшую рядом Джул. В Джоновой голове на тот момент было поразительно много мыслей, а именно: три. Первая: можно попросить ее залезть в мои карманы и поискать там очки. Вторая: можно попросить ее подсадить меня. И третья: можно спросить, как ее зовут, и записать телефон. Но тут в его затуманенном видениями разуме медленно, как ползущая гигантская улитка, возникла новая мысль: сделать все вышеупомянутое. Джон разговорился с Джули, спросил ее телефон, затем сказал, что запомнит номер – у него же феноменальная память, - потом еще раз спросил, как ее зовут, и, наконец, попросил помочь найти очки. С замиранием сердца девушка засунула руку в карман его многострадальной куртки и выудила оттуда очки, сильно загрязненные остальным содержимым кармана, а именно: странным зеленоватым порошком. Кроме этого, Джули нашла там давно потерянный Джоном шестой ключ Пола (и третий тоже, и второй – Джон просто не мог вспомнить, куда он их все время прячет), а кроме того, свернутый провод от гитары и какие-то записи вроде “Hold me, love me” – в стиле Пола, только страшно корявым почерком, да еще и справа налево – ох уж этот ЛСД… Почистив этими записями стекла своих знаменитых очков, Джон попросил Джули положить все обратно, еще раз спросил, как ее зовут, и предложил помочь ему залезть на забор. Джули была обрадована до безумия, когда его ноги в неимоверно грязных ботинках встали на нежные женские плечики. После пары неудачных попыток Джон ухватился за край забора и с гордой улыбкой выпрямился на нем в полный рост. Пока он пытался нащупать переносицу, чтобы вернуть туда очки, Джули с надеждой спросила:
- Мистер Леннон, вы поможете и мне перелезть через забор? Я всегда мечтала увидеть Пола МакКартни вблизи!
Она романтично вздохнула.
- А зачем тебе сдался этот Пол?
- Ну… он… он очень милый, да…
Мысль о том, что кто-то может считать этого скандалиста и нытика «милым», позабавила Джона.
- Л-ладно, пошли, только если он снова обнимается с гитарой, можешь смело возвращаться обратно – это для него покруче нирваны и путешествия в иные измерения в астральном теле… Даже круче, чем ночная погоня за котом по кварталам Лондона, - зачем-то добавил Джон.
Джули, вне себя от предвкушения встречи с Полом, в наивной надежде протянула Джону руку. Он попытался словить ее, но ночь, проведенная в обществе улиток и марсиан, дала о себе знать: Леннон потерял равновесие и грохнулся на лужайку по ту сторону забора.
Разочарованная Джули вздохнула и отправилась домой, чтобы снять футболку с грязными следами от ботинок Джона и повесить ее в рамку на стену.

У входа

Диван, наконец, втащили на территорию Пола общими усилиями трех грузчиков и соседа-ювелира, крайне заинтригованного перилами этого изделия, которые были выполнены из золота 999 пробы. Не ожидая, пока Ринго доругается с вышеупомянутым народом, Джордж поправил галстук и подошел к двери, с удивлением взглянув на оторванную ручку. Он нажал на звонок, в умилении рассматривая свой подарок Полу. С прошлой задумкой ничего не вышло; те самые одолженные у светила медицины десять фунтов пришлось потратить таким образом: половину – на пиво для Джона, иначе к нему бы не пришла та гениальная мысль (разделиться, пробраться в гостиную и т.д.), а вторую половину – на увиденное им по дороге уникальнейшее издание «Словаря крылатых физических терминов, понятий и формул». Поэтому Джордж приобрел Полу более дешевую вещь - новое издание книги «Каденция, квинтовый круг и применение большой и малой терции для исполнения полутактовых ходов мелодии в современной бит-музыке». Но купил эту книгу Джордж не столько как подарок, сколько для того, чтобы выяснить у Пола, что означает эта «каденция» и как они столько лет умудрялись играть бит-музыку, не зная, что такое квинтовый круг. Чтобы хоть как-то отличиться, Харрисон нарисовал на титульном листе портрет Пола и поставил под ним свой автограф… правда, даже именинник не догадался бы, что этот небритый тип с огромными, как у Ринго, глазами и в очках – сэр Пол МакКартни.

У бассейна

Пол-младший мирно посиживал у недоступной ему воды, пытаясь очистить свою шерстку от липких пятен коньяка. Наверное, это пушистое животное было самым счастливым котом в Лондоне – лишь у него была гарантия, что Пол не отдаст его Джону, а Джон… не стоит даже говорить. Внезапно его внимание привлек шорох в кустах. Наивное, откормленное животное медленно поднялось на лапы и пошло в разведку.

Под забором

Вечернее солнце висело прямо над особняком Пола, освещая бассейн и лужайку теплыми лучиками света. На этой самой лужайке покоился упавший с забора Джон. Ничто не нарушало мировой гармонии: его выцветшая до желтизны куртка сливалась с зеленью травы. Пол-младший осторожно подошел к раскинутым в стороны рукам Джона, которые покрывали мелкие порезы от разбитых бутылок и металлических струн. Он обнюхал их и решил сделать круг вокруг Джона, видимо, заинтересовавшись исходящим от него странным дурманящим запахом. Добравшись до Джоновых ног, Полли-Молли (как его ласково обзывал Ринго) заметил лежащий в траве пакет с белым порошком. Явно заинтересовавшись им, Пол-младший схватил пакет и запрыгнул в окно комнаты Пола...

И снова под забором

Лучи солнца сплетались в причудливый узор светлых нитей, пересекая всю Вселенную, открывая врата в иные миры… а этот светло-зеленый туман… зеленый туман перед глазами…
«Daaaaamn!…» - это была мысль, с которой Джон чуть приподнял голову над травой. «Что за… где я? Стоп, это же лужайка Пола… а как я сюда попал? Что я вообще здесь делаю?! Что вообще было вчера… и позавчера?… Черт… Джонни, пора бы вернуться к действительности...»
Ленноном овладело неприятное чувство – оно появлялось у него почти всегда, когда после какого-нибудь падения или удара в глаз, он возвращался в обыденный мир с его мелочными проблемами. Джон еще раз попытался осмотреться, но кроме зеленого тумана, по-видимому, означавшего в его испорченном зрении траву, он не видел ровным счетом ничего. Пришлось приступать к стандартной процедуре…
«Я сказал «Джонни»? Великолепно! Так, пойдем дальше… что там еще нужно вспомнить?… Ах, да, вспомнить, что я опять потерял ключ Пола! Я даже это помню, ура!! Джули… знакомое имя, только вот чье… А что такое 555-6789? Мой телефон?… Нет, не думаю… я ж за него не плачу… Нет, нет, нет, только не голова! Не хватало мне головной боли, я тогда вообще ничего не вспомню… Отлично, Джонни, в тебе еще есть капелька здравого рассудка… А теперь самое главное – фамилия…»
Когда дело доходило до фамилии, Джон всегда впадал в отчаяние.
«Фамилия… черт… какая-то она у меня неправильная, потому что запомнить ее вообще невозможно… что-то на «Ле»… вот повезло с родовым древом… почему я не какой-нибудь Джон Смит?! И то легче… Мммммммдаааааааа… Ну же, Джонни, напряги мозги!.. Черт…»
Телевизор в спальне дома вещал: «Последние новости из горячей точки нашего города – Эбби-роуд, 8! Только что Джон Леннон, участник группы «Битлз», свалился с забора Пола МакКартни после неудачной попытки его перелезть. Его состояние остается невыясненным. Смотрите «Би-би-си»!»
«Daaaamn!!! Точно!!! Как я мог забыть?!! Леннон! Джон Леннон! «Битлз»! Да, мне сегодня определенно везет… сегодня когда?.. И какого ------- я полез на этот забор? Во я даю!»
Все еще удивляясь себе, Джон попробовал оторваться от земли и встать - тем более, теперь он знал, где он, как его зовут и кем он работает. Оторвав лицо от газона и нащупав валяющиеся под ним очки, он попытался выпрямиться, но это ему удалось не сразу: после падения напомнила о себе старая травма спины, которую он получил в пик своего увлечения ЛСД, когда свалился с крыши студии, погнавшись за плывущей в небесах голубовато-зеленой гитарой. Сам он всегда вспоминал тот случай с ностальгическим вздохом.
Итак, Джону удалось встать прямо, но долго он так не простоял, поняв, что сейчас для его спины будет лучшим посидеть. Усевшись под забором, он приступил ко второму этапу возвращения к реальности, а именно: выяснению степени и тяжести повреждений. Путем тщательных исследований Джоном было установлено главное: позвоночник не сломан, очки не разбиты. Остальное для него имело очень малое значение. «Кстати, об очках…» Отыскав их в траве, Джон надел их… и с долей недовольства обнаружил царапину на одном из стекол. «Нет уж, пора кончать с этим ЛСД… странно… я ведь помню, что сегодня должно произойти что-то очень важное… но что?..» Подобрав раскиданные по лужайке бумажки, он вытер ими кровь из носа, и тут его взгляд упал на странный букет красных роз. К Джону вернулись остатки памяти…
- Daaamn!!! Сегодня День рождения Пола!!! Как я мог забыть?!! Черт возьми, я же собирался вручить ему этот букет вместо ящика с коноплей, а то бедный Пол совсем ее не переносит…
И только сейчас Джон с ужасом понял, что его пакет с порошком… куда-то исчез! Это было для него еще хуже, чем сломать позвоночник. Для сохранности вернув очки в карман, Джон отправился ползать по лужайке в поисках «смысла его жизни» - так он называл эту белую субстанцию. Проверив лужайку, кусты и бассейн, Джон ничего не нашел, зато нашел много текстов песен - судя по почерку, его, но он что-то не припоминал, чтобы писал их когда-нибудь. Сложив бумажки вместе и положив сверху какое-то “Strawberry Fields”, он решил присоединить песни и стихи к букету, но потеря порошка все еще тяготела над ним черной тенью.

Одна из многочисленных комнат в доме Пола

Пол все так же лежал на кровати, в отчаянии вспоминая свой вид в зеркале. Головная боль стала понемногу проходить. Он попытался заснуть, закрыв лицо одеялом. Наконец, в его душе вновь воцарились мир и спокойствие… никто его не трогал, никто ему не мешал… Тишина… тишина…
Внезапно откуда-то донесся радостный кошачий вопль. Пол подскочил и в спешке сбросил с себя одеяло. Он повернулся к окну… и в ужасе увидел Пола-младшего, в экстазе раздирающего пакет Джона с порошком. Пол сразу узнал это месиво, изготовленное Джоном по рецепту: “Something + Something = I Feel Fine”. Он попытался вскочить на ноги и немедленно отобрать опасное вещество у любимца, но Пол-младший его опередил. Впавший в эйфорию кот запрыгнул на кровать хозяина и начал рвать пакет когтями, прыгая, вопя и посыпая порошком прямо в лицо Полу. Все бы ничего, но у Пола на этот Джонов порошок была страшная аллергия, из-за присутствующих в нем экстрактов конопли. В ужасе отряхиваясь, Пол принял по-настоящему геройское решение, сравнимое по смелости разве что со смелостью выпившего Джона: он решил не искать спасения в ванной, а вызволить бедное животное из наркотического плена. Бросившись на кота, Пол завладел пакетом и тут же вышвырнул его в окно. Почувствовав дикую тошноту, мистер МакКартни стремглав бросился в ванную, даже не обратив внимания на крик «Спасибо!», донесшийся с лужайки.

На лужайке

Джон поцеловал родной пакет, буквально свалившийся на него с небес, подумав: «Нет, мне сегодня определенно везет!» Он нашел открытое окно и медленно забрался в дом, отдавшись призрачной надежде найти ту самую гостиную, где они должны были встретиться.

Перед входной дверью

Джордж в десятый раз нажал на звонок, но никто, естественно, ему не открыл. Ринго куда-то исчез – наверное, пошел устанавливать барабаны. Джордж удивленно взглянул на прыгающего по лужайке, подозрительно веселого кота и с важным видом принялся ожидать, пока ему (может быть) откроют.

В доме

Джуд раздраженно крикнула:
- Пол!! Немедленно иди сюда и открой дверь!
Нет ответа.
- По-ол!
Нет ответа.
Тяжело вздохнув, Джуд поднялась и пошла открывать дверь сама. Увидев на пороге Джорджа, она попросила:
- Слушай, Джорджи, помоги мне вытащить Пола из ванной.
- А что он там делает?
Джуд не знала. Немного поразмыслив, они вместе собрались в поход в далекую ванную, которая находилась на другом конце дома. После нескольких секунд борьбы Джордж (конечно же, не без помощи Джуд) втащил в комнату рядом с гостиной бедного-несчастного Пола, последние двадцать минут проведшего над унитазом. Сам Пол осознавал происходящее с трудом и не смог вразумительно ответить на расспросы Джуд. Когда им, наконец, удалось привести его в чувство, они поняли, что случилось: Пол, оторвав от лица платок, посмотрел на Джорджа сквозь слезы, и, отвернувшись в сторону, сдавленно проговорил: «Привет…»
- Пол?! Неужели ты взялся за порошок Джона?! – удивленно спросил Харрисон, узнав хорошо знакомые ему симптомы аллергии. Пол не ответил – ему было не до глупых вопросов Джорджа…
- А… почему у тебя лицо и руки в царапинах от кошачьих когтей? – неосторожно поинтересовалась Джуд, несмотря на безмолвные протесты Харрисона. Тот, наученный горьким опытом, положил принесенную книгу на столик и приготовился хватать Пола, если тот вздумает упасть в обморок, но его скромных сил не хватило, и он упал на ковер вместе с МакКартни. На их огромнейшее счастье, в комнату вошел путешествующий по дому Джон…
- Джон, помоги… - шепнул придавленный Джордж.
Джон, уже успевший подкрепиться порошком, стащил Пола с Джорджа и озарил комнату милой, теплой улыбкой. При виде этой улыбки Джуд развернулась и ушла – она еще не забыла тот случай, когда затуманенный Джон случайно закрыл ее в шкафу.
Поднявшись, Джордж тихо спросил:
- Что будем делать, Джон?! Мы же не позволим ему вот так вот проваляться весь праздник!
- Мммда, ты прав…
Джон достал пакет и после небольшого «приема» вдруг выдал:
- Я придумал!
Он склонился над Полом и произнес неизменно веселым голосом:
- По-ол! Очнись! Мы только что разбили твою гитару!
С диким воплем: «Что?!!» - Пол открыл глаза и схватил Джона за шею. Теперь помощь понадобилась Джону… Когда не очень физкультурному Джорджу, наконец, удалось отодрать Пола и все ему объяснить, из-за двери выглянул Ринго и тихо прошептал:
- Идите же сюда! Пора начинать, ----- вас всех!
Джордж тут же смылся в гостиную – настраивать ситар. Джон, поправляя галстук, черневший на фоне ярко-зеленой футболки, решил малость пообщаться с Полом: он никогда не волновался насчет какой-то там настройки каких-то там инструментов, они ему творить не мешали. Пол немного успокоился лишь после того, как увидел свою гитару в целости и сохранности.
Джон, тем временем, зачитывал только что придуманную им поздравительную речь:
- Дорогой… дорогой…
Пол смотрел на Джона очень скептическим взглядом, памятуя о порошке и заранее готовясь к скандалу. Джон замялся – видимо, он опять забыл, как зовут Пола… или вспомнил, что потерял семь его ключей. Покраснев до ушей, Джон уже готов был сдаться, но тут спасительный телевизор завещал:
- Это был наш специальный корреспондент с Эбби-роуд, 8… Итак, зрители «Би-би-си» первыми узнают о новой проблеме Пола МакКартни – серьезном приступе аллергии. Мы пригласили в студию эксперта по наркотическим веществам, заведующего…
«ПОЛ!!!» - мелькнуло в голове у Джона. Он продолжил:
- Дорогой Пол! В этот знаменательный день восьмого… девятого… в общем, в твой День рождения, от имени твоих самых лучших друзей я поздравляю тебя с… двадцати… двадцати… ну, в общем, с тем, сколько тебе сегодня исполнилось.
Пол пытался улыбаться, с трудом сдерживая гнев. Мало того, что он не смог открыть собственную дверь – из-за потерянного ДЖОНОМ ключа, мало того, что он нанюхался этого ------- порошка – порошка ДЖОНА – и получил от родного кота серьезный урон своей красоте – от кота, наевшегося того самого порошка ДЖОНА, но в довершение ко всему этот самый ДЖОН стоит перед ним, несет пьяную чушь, хотя пьянка еще и не началась, зато ему, Полу, уже досталось не хуже, чем в пьяной драке!!! Вот такие невеселые мысли кружили в его голове.
- …и хочу пожелать тебе счастливой жизни и прекрасных, ярких ощущений - ярких, как цвет галлюцинации, свежих, как аромат гигантского черного лотоса, захватывающих, как черепа на шее у Шивы, новых, как…
Удивленно посмотрев в горящие яростью глаза Пола и на его сжатую в кулак правую руку, Джон вовремя остановился и сказал:
- А вот и мой подарок.
С сияющей улыбкой Джон протянул Полу букет роз. Пол взял цветы и положил их на стол, по пути проклиная все, что цветет, все, что имеет длинную шерсть, и все, что похоже на Джонов порошок. Джон растроганно следил, как в глазах Пола заблестели слезы… одна их капля медленно скатилась по исцарапанной котом щеке, заставив Пола тихо выругаться и снова достать платок. Пока тот вытирал глаза, Джон достал найденные им на газоне стихи и песни и приготовился вручить Полу этот презент. Пол, в ужасе смотря на те листки, которые он так долго собирал по всему дому, а потом с таким удовольствием вышвырнул в окно, с трудом подавил приступ истерики. Джон нес какую-то ерунду про то, что он дарит «эти великолепные, гениальные и оригинальные произведения» своему «незаменимому другу», и что он, видите ли, «даже подписал эти … (вышеупомянутые) произведения «Леннон-МакКартни» - чтобы сделать тебе… тебе, Полу, приятное». Пол больше не мог сдерживаться. Он уже, было, открыл рот, но Джону взбрело в голову напоследок пожать Полу руку. Пола это не очень возмутило (если сравнивать со всем остальным) – ведь он знал, что обычно пожимают правую руку. Но тут Джон каким-то сверхъестественным способом вспомнил, что Пол левша… Джон схватил Пола за левую руку и начал ее трясти, договаривая какие-то глупые поздравления. Пол побледнел и сжал зубы, пытаясь оттолкнуть от себя Джона, но тщетно. Джон отпустил его руку лишь когда Пол в очередной раз оказался на ковре, заорав перед этим на всю улицу своим прекрасным, мелодичным голосом.

В доме напротив

Джули крикнула Мишель, которая в двадцатый раз пересматривала «кадр дня» - Пола, который отплевывался над унитазом от порошка Джона:
- Слушай! Я нашла! Вот, в «Большой медицинской энциклопедии»! Тут написано: аллергия – это…
Мишель с волнением слушала Джули, когда ее слова внезапно прервал оглушительный вопль.
- Боже!!! – заорала Джули. – Что это?!! Неужели…
Они бросились к телевизору с очень нехорошим предчувствием.

В доме

Джон и Джуд сидели на диване по обе стороны от Пола. Джуд как раз спрашивала:
- А, может, все-таки вызовем «Скорую»?
- Зачем же портить ему праздник? Тем более, сейчас по «Би-би-си» все расскажут – они всегда приглашают в студию светил науки вроде Джорджа.
- Только, Джон, будь с ним поосторожнее. Я не хочу, чтобы он два месяца провалялся в больнице. Пол - единственный из вас, кто не бросал меня в шкафу, единственный напополам с Джорджем, кто не обругивал меня спьяну, а также единственный, у кого мирное хобби – то есть гитара, в отличие от ваших ЛСД, физики и машин…
Посмотрев новости и узнав, что на общем состоянии Пола мало отразятся растянутые связки, предполагаемые вывихи и переломы, Джон потащил Пола в ванную, под «возвращающий астральное тело в физическое душ», как он называл холодную воду по утрам. Но очнулся многострадальный Пол оттого, что Джон неосторожно просыпал на него остатки порошка, пытаясь стащить с друга рубашку. На этот раз избежать грандиозного скандала было невозможно.

В гостиной через пять минут

Не обращая никакого внимания на примирительные слова Джуд, Пол орал на мирно улыбающегося Джона (нецензурные места по причине их многочисленности будут опущены):
- Черт возьми, Джон, ты чуть не оторвал мне руку!! Вот теперь скажи, кто будет в «Битлз» играть на бас-гитаре?! Кто?!! И что мне теперь делать?! Да еще и аллергия, я теперь вообще ничего не вижу из-за твоего порошка!! И все это в МОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ!!! Да лучше бы я его у фанаток провел!! А еще и эти твои «подарки»! Что я, зря, думаешь, два дня эту ------- в виде «оригинальных стихов» по всему дому выискивал?!! Сидел бы ты, Джон, лучше в каком-нибудь своем баре и общался бы с марсианами!!! О нет, это конец… мне полный и бесповоротный конец… а еще и голос пропал из-за этого «смысла твоей жизни», чтоб его…
Пол замолчал и в удивлении посмотрел на лицо Джона, внезапно просиявшее счастьем. Тот заорал на весь дом:
- Хлюпик! Хлюпик!!!
Пол обернулся… и увидел Пола-младшего. Джон рванулся вперед, но Пол, решив защищать своего любимца до конца, преградил ему дорогу с криком:
- Не-е-ет, Джон, стой!! Навредил Полу-старшему – не трогай хотя бы младшенького!
Джон с некоторым удивлением спросил:
- А… разве это не мой любимый Хлюпик?
- Какой ------ Хлюпик?! Хлюпик был у меня давно, и он был хомяком, пока КОЕ-КТО на моем Дне рождения не умудрился утопить его в аквариуме!!
- Давно… Странно. А я помню его, как вчера…
Пол подумал: «Судя по тому, сколько времени Джон проводит в реальности, для него это вполне могло быть и вчера…»
Впрочем, непреодолимое временное препятствие Джона не обескуражило, и, притащив из соседней комнаты свою гитару, он бросился за несчастным котом. Все, что мог слышать Пол, - кошачьи вопли и звон выбиваемых стекол. Пол вспомнил Хлюпика… и кошку Сэди, и попугайчика Говарда, и рыбку Рокки… всем им не удалось прожить и года, но мужественный неженка Пол-младший, которого Пол самоотверженно оберегал от Джона… снова звон венецианского стекла… так вот, Пол-младший прожил у него год, три месяца и восемнадцать дней. Вспомнив своего, наверное, уже бывшего кота, Пол упал на кровать и начал плакать. Джуд пыталась его утешить, но в такие минуты Пол был неисправим…

В гостиной
Последний пункт плана – песня-подарок

Дождавшись Джона, Джордж и Ринго приготовились играть. Конечно, никто из них не придумал ни слов, ни музыки, понадеявшись на все того же Джона, а Джону теперь придумать что-либо казалось проблематичным ввиду того, что от его гитары после выбивания стекол мало что осталось…
- Джон, - поторопил его Джордж. – Пора уже начинать праздновать.
Джон повесил на себя гитару и, не досчитавшись трех струн и двух звукоснимателей, предложил:
- А давайте попробуем импровизировать. Думаю, получится оригинально.
Джордж и Ринго многозначительно переглянулись – они, в отличие от Джона, помнили, как Пол «любит» все оригинальное… но желание побыстрее начать вожделенную пьянку превозмогло нежелание выслушивать очередной скандал. Итак, Джон ударил по струнам, выдавшим ужасно дисгармонический звук, и заорал: “You say you wanna revolution…” Под вопли Джона Джордж сел на пол и начал выводить бессодержательные индийские мелодии на ситаре. Ринго, по обыкновению, подождал минуты две, а потом начал стучать что-то свое. Примерно через пять минут после начала «концерта» их прервал грохот резко открывшейся двери и дикий вопль Пола: «Прекратите-е-е-е!!!» Вспомнив, что Пол не переносит дисгармонию, Джон сбросил с себя обломки гитары и торжественно поклонился. Джордж мило улыбнулся. Ринго заерзал на стуле от нетерпения. Поняв, что единственный способ призвать друзей к порядку - это начать празднование, Пол подозвал Джона к двери винного погреба, чтобы тот вытащил оставшиеся ящики.
Они остановились возле массивной бронированной двери с полуавтоматическим замком, который Полу когда-то подарила кассирша Национального банка. Пол полез в карман за ключом, с замиранием сердца представляя, что будет, если Джон потерял и этот. К счастью, ключ нашелся в целости и сохранности, вот только Пол после вышеупомянутых событий никак не мог разглядеть, где же находится замочная скважина.
- Джон, - попросил он, - найди мне дырку для ключа в этом ------ замке.
Джон кивнул головой, снял очки, засунул их во внутренний карман и начал поиски. Пол удивленно спросил:
- Но… почему перед тем, как что-нибудь искать, ты снимаешь очки?
- А почему перед тем, как ввязаться в драку, ты прячешь в футляр свою гитару?
Пол понял намек.

Спустя несколько минут

Осознав, что под дверью Джон дырку для ключа уж точно не найдет, Пол собрался звать кого-нибудь на помощь, но Джон, уяснив для себя корень проблемы, предложил Полу надеть его очки. Пол, с опаской взяв знаменитые очки Джона, одел их, но вместо четкого изображения увидел лишь мутные галлюцинации, а кроме того Джон, как очень вежливый человек, не мог не упомянуть, что мистер МакКартни в этих очках выглядит, как идиот. Сняв очки и бросив их Джону, который бережно вернул свое сокровище себе на нос, Пол, наконец, обнаружил скважину и засунул туда ключ.
Следующие полчаса Джон таскал ящики из погреба в гостиную, а Пол не без самодовольства руководил его действиями. Правда, ему это даром не прошло: Джон все же умудрился (причем совершенно случайно) уронить один ящичек коньячку ему на ногу.

В гостиной

Джуд отвечала на неожиданный телефонный звонок.
- Алло!.. Кто?! Джули, это ты звонишь? Почему ты не в школе, мама же сказала… Что?! Где?! В доме через дорогу?! Что?! Какая еще футболка со следами Джона?! Ой, ради бога, Джули, не неси всякую чушь!.. Что?! Какой ящик?! Чего?! Ящик коньяка?! Где?!.. Как, когда?! Странно, а почему я об этом не знаю?! Что?! Только что сказали по телевизору?! Чего-чего?! Позвать Пола?! Зачем тебе нужен Пол?.. Что?! Джордж, заткнись, ничего не слышно!! Что?! Нет, это я не тебе, сама дура и истеричка! Так зачем тебе Пол?! Что?! Волнуешься о состоянии его здоровья?! Ринго, прочь от выпивки, дождись же остальных!! Что?! Нет, я не указываю тебе, сколько надо пить, Джули!! Ладно, ладно, раз вся страна беспокоится, то позову…
Джуд заорала:
- Пол, тебя к телефону!!!
Первым из дверей погреба появился Джон, торжественно внося, словно тело индийского монарха на сожжение, последний ящик водки. За ним, хромая, появился сам Пол, в который раз проклиная судьбу, которая свела его с этим ------ Джоном. Он упал на подаренный Ринго шикарный диван, взял трубку и произнес:
- Алло?

В доме напротив

Джули, не в силах сдержаться, заорала:
- Уррра!!! Девчонки, он ответил!!! Я разговариваю с самим Полом!!! Мишель, тащи фотоаппарат!!!
Она приготовилась к самому романтическому разговору в своей жизни, влюбленным взглядом смотря на карманную фотографию Пола.

В особняке

Поняв, что ему звонит девушка, Пол расслабился, водрузил ноги на стол между двух ящиков, взял трубку и сладким голоском начал беседу:
- Да… да, именно Пол МакКартни… А ваше имя? Джули, правильно? Вот и прекрасно. Можно узнать ваш номер телефона…
Пол пытался расслышать номер, отпихивая Джона, который орал ему в ухо: «555-6789».
- …так какой? Что?!
Пол испуганно уставился на Леннона и тихо спросил: «Джон, как ты узнал?!» Тот лишь пожал плечами. Действительно, для Пола, знакомого с памятью Джона не понаслышке, было очень удивительно, что Джон запомнил целый телефонный номер. Ведь это ему постоянно приходилось напоминать Леннону его собственный номер, когда тот пытался дозвониться к себе домой, чтобы пробудить от сна свою очередную Lucy.
Улыбка на лице Пола расплывалась все шире; он полностью ушел в романтические заоблачные дали:
- Значит, все беспокоятся о моем здоровье… интересно, интересно… Нет, я пока еще не умер и не в коме, аллергия уже прошла, голова не болит… ну, почти не болит… а тот случай с ящиком в погребе…
Пол мстительно посмотрел на Джона и начал долгий монолог, жалуясь Джули на него, на кота, на порошок и – что там мелочиться - на весь мир. Когда он дошел до пункта, где собирался отметить, как неприятно созерцать внутренний дизайн унитаза, Джордж торжественно сообщил, что он открыл первую бутылку, и принялся рассказывать Джуд о поверхностном натяжении спиртов и зависящих от этого качествах выпивки. Поняв, что пора начинать пьянку, Пол дослушал пламенные поздравления от Джули по поводу дня рождения, еще раз томно вздохнул в трубку, чем привел девушку в настоящий экстаз, и пообещал, что обязательно с ней встретится. Еще раз спросив у Джона ее телефон и записав номер в личный справочник, Пол отобрал у Джорджа бутылку виски и растянулся на диване во весь рост, всерьез занявшись ее поглощением. Остальные последовали его примеру, устроившись, кто где. Джуд сделала тише телевизор, только что пересказавший содержание разговора Пола с Джули и даже показавший Джули крупным планом, и все это под огромным заголовком «Англичане, ликуйте: Пол не умер!!!»
Итак, пьянка вошла в стадию разогрева…

(Примечание. Следующие события будут происходить через определенный, но не установленный интервал, то есть, проще говоря, когда кто-либо из «Битлз» будет в сознании)

…Пол все также валялся на диване, допивая энный бутыль. Так как он не решил вопиющую проблему с правой и левой рукой, то все его брюки, диван и персидский ковер были сплошь облиты коньяком. Джордж и Ринго врубили на полную громкость магнитофонные записи и устроили бешеные танцы в стиле рок-н-ролл с воплями и уничтожением всего, что попадалось под руку. Гостиная была усеяна пустой тарой и разбитыми тарелками с закуской.

…Пьянка набирала обороты. Пол куда-то исчез, и только хриплый голос из-за дивана, оравший: «Judy, Judy, Judy–y-y-yeah!!!», напоминал о том, что он был еще жив. Ринго прицепился к вентилятору и вращался вместе с ним, ругаясь матом. Джордж обнаружил над камином большой портрет королевы и ползал перед ним на коленях, выкрикивая что-то вроде: «О, великая богиня Кали! Возьми душу раба твоего, сожги его в священном огне и повесь его череп себе на бусы!»
Вдали от всех, прислонившись спинами к креслу и с грустным видом взирая на остальных, сидели Джон и Джуд. О единении их помыслов красноречиво свидетельствовала стоявшая между ними (одна на двух) бутылка водки. Джон бросил на Ринго грустный снисходительный взгляд и вновь принялся гладить и целовать Пола-младшего, который смотрел на Джона не менее снисходительнл. Джуд оторвалась от бутылки и спросила у Джона сонным голосом:
- Когда же эта непотребщина закончится?!
- Не знаю... Когда Пол напивается, это надолго.
- Джон, а как ты умудрился не прикончить кота гитарой?…
Джон посмотрел нежным взглядом в глупые кошачьи глаза и ответил:
- Ты что, Джуд? Разве мог я обидеть моего любимого Хлюпика… или Пола-младшего, неважно… Я никому не дам его в обиду. Эх, Пол, Пол… может, споем чего-нибудь?
Он продолжил обниматься с котом, тихо напевая ему в ухо: “I love you, I love you, I love you…”

…Гигантский плакат «Битлз», висящий на стене, поблескивал от яркого света лампы. Внезапно в него, а точнее, прямо в голову Пола, влетела пустая бутылка, разбившаяся на миллиарды осколков… Джуд заснула на коленях у Джона, который уже пропел Полу-младшему весь свой репертуар и надолго увяз в импровизациях. Ринго, наконец, оторвался от вентилятора и вместе с подползшим Джорджем стал внимательно слушать Пола. В затуманенном мозгу МакКартни родился дьявольский план…
- …значит, вот что я думаю, - продолжил Пол, для пущей выразительности размахивая над головой ремешком от брюк. - Ты, Джордж, набираешь номер, а мы с тобой, Ринго, орем в трубку: «Мик Джаггер, ты идиот, скотина…» ну, и все такое. Вот будет веселье!..
«Битлы» немедленно приступили к исполнению этого гениального плана - все, кроме Джона, который совершенно отстранился от такой низменной вещи, как пьянка, и уплыл за далекие горизонты иных вселенных…

Где-то в Лондоне
Роскошный особняк викторианской эпохи

Тишину ночи не нарушал ни единый звук. В открытом окне сияла полная луна. Внезапно загремел телефонный звонок. Среди тьмы раздался недовольный голос Мика Джаггера:
- Что еще?!.. Ночь, все дрыхнуть должны, а мне тут звонят… Алле!.. Алле, чего тормозите?!
Из трубки донеслись три пьяных голоса. Минуту-две Джаггер выслушивал то, что ему сообщали, потом швырнул телефон на пол и, с яростным воплем перепрыгнув через спящую Энджи, бросился на поиски брюк, ругаясь на весь дом:
- Ты влип, МакКартни!!! На этот раз ты от меня не отмажешься!!! - ну и всякое прочее в его стиле.

И снова у Пола

…Джордж и Ринго находились на грани потери остатков сознания. Пол втащил на свой новый диван бас-гитару и начал прыгать на пружинящем сиденье, в экстазе крича: «Джон, это невообразимо!!..» Сонный уголок Джона и Джуд не претерпел больших изменений, лишь бедный Пол-младший тщетно пытался высвободиться из-под руки Джона, оглашая помещение жалобными воплями (а что вы хотели – это же кот Пола…) Казалось, ничто не предвещало надвигающейся на них черной тени…

В доме напротив

Все фанатки тоже отмечали день рождения Пола, и, естественно, не менее бурно, чем сам их кумир, так что когда раздался неожиданный звонок в дверь, подойти к этой двери смогла только Джул.
Джул, в уверенности, что пришла Джуди, радостно распахнула дверь… и в недоумении остановилась на пороге. Ей представилось странное зрелище. В бледном свете далекого фонаря она увидела черную фигуру с бледным лицом и устрашающим, горящим тихой яростью взглядом. Он был в длинном черном плаще, а в руке его была зажата огромная бейсбольная бита из ливерпульского дуба с вырезанными на ней янтрами, заклинаниями и именами участников «Роллинг Стоунз». Незнакомец смерил Джул холодным взглядом и сказал, четко выговаривая каждое слово:
- Не подскажете ли вы, по какому адресу живет Пол МакКартни?
Джул была напугана до невменяемости; она машинально указала на особняк Пола. Незнакомец выдавил из себя ужасное подобие улыбки и медленно ушел, резким движением головы откинув назад непричесанные с ночи волосы и поправив скверно застегнутые брюки. Джули в ужасе захлопнула дверь и побежала к остальным. Не успела она и открыть рот, как «Би-би-си» завещали:
- Мы прерываем праздничную трансляцию концерта «Битлз» для специального сообщения. Только что вооруженный и яростный Мик Джаггер был замечен возле особняка Пола МакКартни, где тот празднует свой День рождения. Ну, держись, Пол! Вся страна за тебя!
Мишель, простояв пару секунд в недоумении, спросила:
- Джули… надеюсь, ты не дала ему адрес Пола, а?..

В особняке

Пол как раз намеревался пробудить Джона с помощью метания бутылки, дабы поделиться с ним чудесностью новых ощущений от прыжков на диване, но звук вылетевшей двери заставил его застыть на месте; громовой треск вынудил Ринго запнуться на втором из трех его любимых слов, а Джорджа - приподнять голову из тарелки с салатом. Порыв холодного ночного ветра ворвался в комнату, а на пороге, словно видение из ада, стоял Мик Джаггер, сжимая двумя руками, огромную бейсбольную биту, так хорошо знакомую четырем друзьям… Пол с ужасом осознал, что его гитара находится в смертельной опасности… он рванулся к ней, но железная хватка холодных пальцев остановила его… Ринго бросился на Джаггера сзади, но был отброшен ударом ноги… Пол попытался ударить Мика, но от удара битой отлетел в другой угол комнаты. В эту ночь полнолуния они не могли победить темные силы…

Пол в ужасе пытался не подпустить Джаггера к гитаре и дико орал под аккомпанемент ударов, вылетающих стекол и треска биты о стены:
- Джооооон!!! Джооон, спаси нас!!! Проснись, Джон!!! Там же моя гитара-а-а-а-а!!!
Джаггер оттолкнул Пола, ударил Ринго в глаз и, зашвырнув Джорджа в погреб, направился, было, к дивану, но тут, словно последняя надежда на спасение, перед ним явился вырванный из волшебного путешествия к марсианам Джон…
Леннон сразу понял, что без его помощи остальным «битлам» конец. Перекошенная улыбка Джаггера стала еще ужаснее: он увидел перед собой своего давнего противника, который с трудом держался на ногах и улыбался ему все той же милой улыбкой… Джон переступил через лежащего на ковре Пола и подхватил гитару Джорджа, готовясь бороться до конца в этой решающей битве. Их молчаливую дуэль прервал Пол-младший, который с диким воплем, видимо, означавшим «с меня хватит!!!», запрыгнул Джаггеру на плечо и бросился оттуда прямо в разбитую форточку.
Мик атаковал первым, и тяжелая бита опустилась на гитару. Джон парировал удар, но его оружия хватило ненадолго: гитара Джорджа превратилась в щепки. Джону удалось увернуться и от следующей атаки. И тут Джаггер заметил на Ленноне его знаменитые очки… Легенда об их неуязвимости была ему известна не понаслышке, и сейчас он намеревался сделать то, что никому до этого не удалось: разбить очки. С боевым кличем японских самураев Джаггер размахнулся битой и обрушил удар прямо на Леннона. От такого сильного удара Джон пролетел всю гостиную и выпал прямиком в окно…

…Джон очнулся на лужайке недалеко от бассейна. Он с трудом поднялся на ноги и осмотрел очки, но судьба была к нему благосклонна: очки остались целы. Из дома доносились все те же крики Пола. Поняв, что друзьям ОЧЕНЬ нужна его помощь, Джон (как всегда без спешки) направился к двери. Ушел он очень вовремя, потому что через несколько секунд, по проторенному головой Джона пути, из той же форточки вылетел Ринго. Пол и Джордж остались одни против вселенского зла.
Джон остановился возле двери в раздумьях. Под вопли Пола: «Не-е-ет, только не гитара-а-а-а!!!» - он мучительно пытался вспомнить, куда же он все-таки дел ключ… Джон точно помнил, что ключ был у него, но где?.. Отрешившись от ужасных воплей, он погрузился в воспоминания. Полу и Джорджу очень повезло, что Джон сегодня не пил: засунув пальцы во внутренний карман, он радостно выудил три одинаковых ключа, но как же узнать, какой из них открывает дверь?..
Еще один приступ тяжелых воспоминаний… Видимо, кого-то швырнули прямо в стену - судя по характерному громовому звуку. Вопли Пола становились все громче, а Джон стоял под дверью, размышляя над непреодолимой логической дилеммой. Наконец, до его ушей донеслись отчаянные призывы о спасении. С криком: «Пол, держись, я иду!!!» - Джон выбил злосчастную дверь и ворвался в гостиную…
За время его отсутствия обстановка изменилась мало. Джаггер был занят тем, что возил Пола по паркету, вопя: «Я тебе покажу, ------------, как обругивать меня по телефону!!!» Из двери погреба беспомощно торчали ноги Джорджа.
Джон бросился на Джаггера. Тот снова размахнулся битой. Джон увернулся от удара, но потерял равновесие и упал на пол… он поднялся и вознамерился снова броситься в бой, но вдруг увидел картину, которая заставила его побледнеть от ужаса. На полу лежали его очки… очки, вокруг которых валялись осколки стеклышка… Джон поднял глаза на Джаггера… потом снова взглянул на очки, которые сам же уронил при падении… Поняв, что ему самому удалось сделать невозможное и легендарное – разбить свои очки, о чем будут помнить поколения англичан, – он страшно закричал, так, как не смог бы даже Пол, и свалился без сознания. Разбить свои очки для него было еще хуже, чем потерять пакет с порошком.
Без Джона дела у Пола - единственного, кто еще пребывал в сознании, - были совсем плохи. Растянувшись на ковре, МакКартни с трудом различил черную тень Джаггера, идущего к дивану, на котором лежала гитара, между двумя ящиками с водкой…

Сырое, типично английское раннее утро

Джул и Мишель осторожно открыли ворота и проскользнули на территорию особняка. Мишель тихо спросила:
- А, может, не стоит, Джул? Может, подождем еще полчасика и узнаем все по «Би-би-си»?
- Нет, Мишель, я не могу больше ждать! Это я во всем виновата, я дала этому ------- Джаггеру его адрес! Кроме того, эти ужасные ночные крики и звон стекла… Нет, я должна узнать, что случилось с Полом, с моим дорогим Полом! Боже, а вдруг он… нет, я этого не переживу!..
Она всхлипнула от собственной мысли и направилась вперед.
Туман стелился по земле. Мрачное серое небо не придавало ни капли оптимизма. Джул оставила перепуганную Мишель сторожить вход, а сама с замиранием сердца подошла к выбитой двери… Худшие предчувствия ее не обманули: она увидела неподвижного Ринго возле бассейна… Джули прошла по темному коридору и ступила в пределы гостиной. Ее глазам предстало ужасающее зрелище.
Гостиная лежала в руинах. Венецианское стекло было выбито; на стенах виднелись вмятины от ударов; повсюду были раскиданы битые бутылки и сломанные инструменты. Из черного квадрата двери погреба, висевшей на одной петле, все так же торчали ноги Джорджа. На диване в обнимку лежали Пол и пьяный до невменяемости Джаггер, причем правая рука Пола прижимала целую и невредимую бас-гитару к исцарапанной щеке. В стороне от остальных валялись спящая Джуд и упавший подле нее, бледный и измученный, Джон. Взгляд Джули скользнул вниз, и она с ужасом увидела возле головы Джона большую красную лужу, растекшуюся по паркету… Джул обернулась с дрожью в коленях - и увидела такие же пятна на рубашке Пола. Страшная догадка пронзила ее мозг. Она дико закричала: «Пол, нет!!!» - и ударилась в настоящую истерику... Джул успокоилась лишь тогда, когда возникший откуда-то, целый и невредимый, Пол-младший подошел к вышеупомянутой красной луже и начал с нескрываемым удовольствием слизывать ее с паркета – познав прелесть Джонового порошка, кот приобщился и к французскому красному вину… Не теряя ни секунды, Джул подбежала к Полу, схватила его за руку и попыталась нащупать пульс, но от волнения у нее ничего не вышло. При взгляде на его лицо она нервно вздрогнула: после стараний Джаггера это зрелище было не из приятных… Джул попыталась мыслить трезво, чтобы вспомнить, что следует делать в таких случаях и кого нужно вызывать, но была слишком напугана для подобных рассуждений. Чтобы привести себя в норму, она выловила из ящика полупустую бутылку шотландского виски и залпом выпила ее содержимое…

Через некоторое время

Джуд медленно открыла глаза и с долей возмущения оттолкнула от себя Джонову руку. Она ясно понимала лишь одно: после того, что произошло, ей, приличной девушке, здесь делать нечего. Джуд с удивлением взглянула на Пола и Джаггера, лежащих на диване вперемешку с многоцветным порошком и какими-то таблетками, с трудом поднялась на ноги и с мыслью: «А когда это сюда успел явиться Мик?..» - принялась за поиски выхода. Но как же она удивилась, когда на нее внезапно уставились затуманенные глаза ее сестры Джулии…
- Джули, дура, ты что здесь делаешь?! Как ты сюда попала?! – заорала Джуд.
Джул, не любившая сестру за то, что ей достались и Пол, и Джон, стала орать в ответ:
- А ты что здесь делала, а?! Ты посмотри на Пола – она махнула рукой в сторону торчащих из погреба ног – посмотри на него!! Ты что, не могла защитить его от этого -------, ------- и ------- Джаггера?! Да я бы за него жизнь отдала, за милого, родного Пола!!!
- Ну и ---- же ты, Джули!! Нализалась до невменяемости!! Какой это Пол?! Это Ринго - что, я, думаешь, ноги Ринго не узнаю?!! Вон Пол - там, за окном на лужайке, - а этот физик Джордж валяется в обнимку с Миком, ох уж этот приверженец мира и гармонии!! А тебе я бы посоветовала убираться отсюда, и побыстрее – твоя истеричная подружка Мишель наверняка уже вызвала полицию! Бегом домой!!
Перед лицом новой опасности Джуд и Джул сплотились в поисках выхода. Им очень повезло, что Джаггер и Джон предусмотрительно выбили все окна и двери. Пока Джуд искала свою косметичку, Джул со слезами на глазах склонилась над Ринго, поцеловала его и прошептала: «Пол, я буду любить тебя всегда!» Наконец, они выбежали на дорогу, но, заметив лежащую без сознания Мишель, поняли, что полиции сегодня не будет. Внезапно одурманенное сознание Джули посетила гениальная идея. Она забралась в дом через разбитое окно и торжественно вытащила на лужайку знаменитейшую, любимейшую и драгоценнейшую гитару Пола.
- Зачем это тебе, Джул? – удивленно спросила Джуди.
- Замысел прост, сестричка: если у меня будет его гитара, Пол придет ко мне сам и будет умолять меня отдать ее, а я скажу ему, что отдам, только если он останется со мной навсегда, а ведь ради гитары он готов на все! И тогда мы будем жить с ним долго и счастливо где-нибудь на Гавайях!
Джуд посмотрела на сестру туманным взглядом. Наконец, до нее дошел смысл слов…
- Но почему же, Джули, эта гитара должна достаться тебе? – ехидно проговорила она, схватившись за чудом уцелевший инструмент. Джул, не собираясь уступать Джуди свое счастье, крепко вцепилась в гриф. Они принялись тянуть многострадальную гитару в разные стороны, обсыпая друг друга матом.

В гостиной

Туман рассеялся. Солнце выглянуло из-за серых туч над рекой. Пол очнулся оттого, что луч, просочившись сквозь разбитое оконное стекло, светил ему прямо в глаза. Когда выражение его глаз, наконец, приняло более-менее осознанное выражение, он с большим трудом повернул голову… и тут же свалился с дивана, в ужасе обнаружив рядом с собой спящего блаженным сном Джаггера. После вчерашней бурной ночи Пол уже не представлял, умер ли он, или на землю пришел Апокалипсис. Мистер МакКартни взглянул на себя в зеркало и тут же отвернулся с мыслью: «Боже мой… неужто это я?!» Досталось ему капитально, хотя теперь Полу было на это наплевать по двум причинам. Первая: его страшно тошнило от выпитого вчера ночью, вторая: он был в том состоянии, когда мелочи вроде разбитого носа или брови его уже не волновали… Пол попытался найти в себе силы уползти прочь от демонического Джаггера, но сил у него не было. После недолгих раздумий Пол пришел к выводу, что, раз уж его так долго били битой и возили лицом по клавишам рояля, то все прочее уже неважно: ведь хуже разбитой брови не может быть ничего на свете, разве что разбитая гитара… но об этом позже. Пол глубоко вздохнул, а зря: вместе со свежим утренним воздухом он втянул в себя и Джонов порошок… впрочем, это ему даже помогло. Перед глазами снова поплыл блаженный туман… Встряхнув головой, Пол решил найти остальных и узнать, что с ними случилось. Он насыпал порошок в карман и попытался встать на ноги, но это ему снова не удалось. С мыслью: «Чертов Джон со своим ящиком…» - Пол отполз от дивана и смутно увидел торчащие из погреба ноги. Но оставался Джаггер…
Полу стоило больших трудов стащить Мика на паркет. Он всерьез задумался над тем, как нейтрализовать это «порождение дьявола». Мик мирно дремал после таблеток, любовно обняв окровавленную биту. Пол, вздрогнув от воспоминаний о том, как эта бита обрушилась ему на голову, обмакнул палец в вышеупомянутую лужицу и начертил вокруг Джаггера магический круг (это ему казалось, что круг; на самом деле фигура больше напоминала волнистый квадрат). Когда «круг» был изображен, Пол снял с шеи католический крестик и засунул его «Роллингу» в руку – так, на всякий случай, если тот пожелает раньше времени восстать из мертвых. В завершение магического ритуала Пол засыпал Мику в рот грамм двести белой субстанции и со вздохом облегчения уполз на поиски остальных. Он потянул за ботинок, торчавший из погреба, и его взгляду явился Джордж, видимо, пересчитавший головой не одну ступеньку лестницы. Пол попытался разбудить его, даже попробовал повторить прием с порошком, но Джордж упорно не отвечал на вопросы. Наконец, великий мистик Харрисон открыл глаза и принялся орать на весь дом:
- О, это было великолепно!! Чудесно!! Потрясающе!!! А, Пол… Слушай! Когда я скатился после удара Джаггера на двадцать третью ступеньку, в моем сознании вдруг возникли прекраснейшие картины! Я знаю: это была нирвана… О да! Вокруг меня был золотой туман, а в сиянии тысячи солнц надо мной возвышалась великая богиня Кали в короне Георга Шестого… а этот всепоглощающий огонь… о, это было чудесно…
Во время этого крайне содержательного рассказа Пол занимался тем, что засунул палец в рот и пересчитывал зубы. Когда возбужденный Джордж дошел до того места, где «богиня Кали» наделила его титулом «сэр» и званием Героя Великобритании, Пол прервал его вопросом:
- Извини, Джордж, что отвлекаю тебя от сладких воспоминаний, но ты случайно не помнишь, сколько зубов должно быть у человека?
- Нет… а что ты хотел: я же физик, а не физиолог!
Пол, для которого большой разницы между физиком и физиологом не существовало, задумался на несколько секунд, а потом сообщил:
- В общем, ты тут возвращайся в реальный мир, а я пойду… вернее, поползу, на поиски.
Оставив Джорджа наедине с его духовными прозрениями, Пол медленно выполз на лужайку, и здесь его ждало настоящее испытание. Выпрямившись на одной ноге и держась за дверной проем, Пол с ужасом увидел, как Джуд и Джул раздирают на куски его гитару!!!
Сестрицы застыли и с не меньшим ужасом вперили взгляды в Пола. Сам Пол, воспользовавшись их невменяемостью, отобрал гитару и стал внимательно осматривать ее в поисках повреждений. Тут Джуд, уставшая от всего этого хаоса и беспорядка, принялась орать на Пола бешеным голосом:
- Неблагодарная тварь!! Сколько лет спасай тебя, сколько лет выслушивай твои скандалы и жалобы, а взамен что?! Идиллия с Джули?! Нет уж, милок, со мной этот номер не пройдет!! Выбирай: или Джули, или я!!
Пол, который в данный момент не отличался трезвостью мысли, мог лишь пожать плечами. Джуд, разозленная не на шутку, размахнулась и изо всех сил ударила его левой в челюсть – этому она научилась у Джона. От такого удара Пол замертво свалился на траву. Разъяренная Джуд немного успокоилась и хотела, было, покончить и с гитарой, когда ее остановил хриплый голос Пола:
- Э-э-й, Джуд, don’t make it bad, оставь гитару! У меня есть деловое предложение к вам обеим. Почему бы вам не взять по две струны с моего баса? Знаете, сколько можно заработать за струны с гитары самого Пола МакКартни? Кроме того, вам набавят пару фунтов за то, что они фирменные…
Джуд и Джул переглянулись - и кивнули в знак согласия. Поделив струны, они ушли, обнявшись и сияя от счастья. Пол, благодаря небеса за чудесное избавление, с несчастным видом потер щеку и вытащил изо рта выбитый Джуди зуб. Впрочем, Пол нашел в этом и положительную сторону: теперь он точно знал, что сейчас у него на один зуб меньше, чем было минуту назад. Он вздохнул и подполз поближе к Ринго в надежде быстрее собрать всех на репетицию: после того, как Джаггер возил его лицом по клавишам фортепиано, в голове у Пола родилась новая мелодия.
Как и все прочие, Ринго был невменяем. Когда Пол спросил у него, не знает ли он, куда делся Леннон, тот поднял лицо с сырого после дождика газона и ответил:
- А, Пол, рад, что ты жив… Нет, знаешь, я не видел тут никого… Подожди, минут через пять я, может быть, и вспомню...
Пола не прельщала перспектива ждать просветления его памяти , но тут он увидел на спине Ринго подозрительно знакомые следы, которые вели (если, конечно, Ринго не поменял координаты лежания) за угол дома, к бассейну. Подкрепившись спасительным порошком, Пол пополз дальше.
Его взору предстала странная картина. Зацепившись ногами за ветку высокого дерева, над землей покачивался висящий вниз головою Джон; кажется, он находился в трансе. Леннон болтал что-то монотонное и бессвязное, а в скрещенных на груди руках были сжаты замотанные скотчем очки.
Пол, взирая снизу вверх на Джона, удивленно спросил:
- Что ты там делаешь?
Джон приоткрыл глаза, и, с видом мученика рассматривая очки, ответил философским тоном:
- Я… творю новую песню, созерцая этот иллюзорный мир… песню о бессмысленной гибели того прекрасного, что дарило мне надежду и душевное тепло…
На лице Пола появилось слабое подобие улыбки; он спросил:
- Ты про очки?
Джон посмотрел на Пола сверху вниз и, вздохнув, произнес:
- Нет, я не про очки. Посмотри в бассейн.
Пол обернулся… и с ужасом увидел, как его любимый Пол-младший беспомощно барахтается в воде!!! Из последних сил Пол бросился в воду и спас из пучины бассейна бедное животное. Впрочем, холодная вода подействовала на него отрезвляюще. Джон свалился на лужайку. К ним подползли Ринго и Джордж. Критически осмотрев друг друга, они уселись в кружок на траве. Пол хотел предложить нечто, но его взгляд случайно проник сквозь окно кухни и упал на лежащий там «неприкосновенный запас», который он хранил вне погреба на экстренный случай. Поняв Пола без слов, остальные довольно улыбнулись, радуясь предстоящим ощущениям, солнечному дню и посетившим их головы новым мелодиям.


P.S. или With A Little Help From My Friends


После того, как закончился новый раунд пьянки
Студия
На «репетиции»

Помещение было заставлено разнообразной музыкальной техникой и ящиками из-под инструментов – похоже, после недавних событий никто уже не был в состоянии играть...
Из-за усилителя донесся тихий, измученный голос:
- Джон… Джон, ты слышишь?..
Джон не ответил.
Из-за усилителя послышался тяжелый вздох. По всей видимости, это был Пол, лежавший на ящиках из-под пива. О том, что это именно Пол, можно было догадаться по измученному голосу и по забинтованной правой ноге. Для тех, кто не знает: Джон уронил ящик коньяка как раз на правую ногу Пола.
- Джон… - умоляюще простонал Пол.
- Ну, что еще?.. – послышался недовольный сонный голос из-за второго усилителя, над которым торчала рука с давно потухшей сигаретой. – Чего тебе, Пол?..
- Джон… - повторил дрожащий голос. – Я… я больше не выдержу, Джон… Дай мне стакан с аспирином, иначе от этой головной боли я сдохну еще до вечера!.. Чертов Джаггер… чертова выпивка!!
Из-за усилителя номер один донесся тихий стон. Джон (видимо, пожалев бедного Пола) сказал:
- Л-ладно, сейчас…
Рука исчезла, через секунду появившись с новой сигаретой. Коробку с надписью «Бас-гитара» и еще одной, почерком Пола: «Никому не трогать!!!» - окутал прозрачный серый дымок.
- Стакан… где-то здесь был стакан… черт… Джордж! Джордж, проснись! Ты слышишь меня?!
Обладатель ситара тихо выругался и ответил из-под ярко-оранжевого покрывала:
- Не лезь ко мне Джон… мне не до твоих гениальных идей…
- Это не моя идея, Джордж, это идея Пола… так, о чем это я… черт… вот опять сбили с мысли…
Джон несколько раз проговорил: «Мммдааа…», после каждого раза плюясь куда-то в сторону.
- Черт, Джон, смотри, на кого плюешь! И брось эту сигарету: тебе, что, за прошлые три дня не хватило?!
Джон, видимо, пропустив мимо ушей замечание насчет сигареты, удивленно спросил:
- А… разве это ты в оранжевом домике?
- А кто еще?! Следи за проводом от ситара, гений!
- Ах, да… - неунывающе отметил Джон. – Действительно… Кстати, я придумал новую песню на пять минут с симфо-оркестром, хотел поделиться идеей. Как думаешь, если в шестнадцатом ходе мелодии пустить скрипки, а потом подключить виолончель, будет ли это…
На этом месте Джон замолчал, потому что в его сторону полетел ящик, и Пол заорал истерическим голосом:
- Джон, хронический склерозник, немедленно дай мне аспирин!!!
- Тихо, Пол, не волнуйся. Сейчас я все достану… Ага, вспомнил! Джордж, скажи Ринго взять стакан и бросить в него две таблетки… Спасибо за напоминание, Пол.
Пол, прошептав в сторону: «Вот --------- этот Джон…» - добавил:
- Нет, лучше три таблетки… на всякий случай.
Рука с сигаретой вновь исчезла. Голос Джорджа обратился в сторону стоящих неподалеку барабанов, из-за которых торчали ноги Ринго и доносился умиротворенный храп.
- Ринго? Ринго, прием! Джордж вызывает Ринго Старра!
Храп прекратился. Ринго, неизменный образец вежливости, истошно завопил на всю студию:
- А-а-а! В чем, -------, дело?! Нельзя же так пугать людей, ты, ----------!
С другого конца комнаты донесся истерический голос:
- Daaaamn, Ринго, заткнись немедленно!! У меня и так голова раскалывается, даже без твоих воплей!!
- Ладно, ладно… - сказал Ринго. – Так что ты хотел, Джордж?
- Где-то в районе твоего барабана должен стоять стакан с водой, а возле него должен валяться аспирин. Брось аспирин в стакан и медленно, плавно, не разбрызгивая содержимое, передай его мне.
Ринго прошептал что-то вроде: «Как всегда, нашли левого… уже и выспаться нельзя…» Через секунду его рука появилась над большим барабаном. Пошарив на нем, Ринго нашел искомый стакан и таблетки, но вскоре Джордж услышал его недовольный голос:
- Стакан я нашел, а с аспирином разбирайтесь сами. После удара в глаз от Джаггера я мало что вижу.
- Ладно, давай стакан сюда…
Испачканная свежевспаханной землей газона, рука Ринго передала руке Джорджа стакан и таблетки. Из уголка Пола донесся очередной истерический вопль:
- Че-е-ерт!! Вы можете быстрее?!
- Заткнись, Пол!! – заорал Джордж бешеным голосом. – Надоело слушать твои скандалы и жалобы!! Мне, между прочим, досталось не меньше тебя, и голова у меня болит так же сильно!!
Раздраженный до крайности, Пол хотел перевести скандал в русло откровенной ругни, но их заставил смолкнуть громовой звук: Джон стукнул кулаком по ящику от бас-гитары Пола, сделанному из лондонской секвойи. Хорошо еще, что Пол этого не заметил, ведь гитара была внутри…
- Не мешайте мне путешествовать по мирам, вы, мизерная часть необъятной Вселенной!! – заорал Джон, размахивая руками над усилителем. - Джордж, в чем проблема?
- Дорогие коллеги, прошу минуточку внимания! – заявил Джордж профессорским тоном. – Есть ли здесь кто-нибудь в радиусе двух метров от меня, кто еще может нормально видеть?
Тишина… только тяжелый вздох Пола из-за усилителя.
- Джон?..
Джон (грустным голосом):
- Ты же знаешь, Джордж, какое несчастье постигло мои очки…
- Как?! Ты же говорил, что сходишь сегодня в «Оптику» и отдашь их на ремонт! Ты… ходил туда?
- Дело в том, Джорджи… в том, что расставание с моими любимыми очками вводит меня в крайнюю стадию депрессии и осознания тупости и бессмысленности окружающего мира… поэтому в тот далекий единственный раз, когда это все же пришлось сделать, я не смог пойти туда без дружеской поддержки моего лучшего друга Пола… ведь правда, Пол, а то я мог что-то напутать…
Из-за усилителя донесся приглушенный стон:
- Джон, аспирин…
- Да, да, сейчас… Но сегодня Пол категорически отказался идти со мной. Он сказал что-то на тему того, что он уже не в состоянии куда-либо идти, что Джаггер избил его до невменяемости, что у него болит нога… ну, и так далее, Пол мне все подробно перечислил. Так что… очки по-прежнему со мной.
Над ящиками поднялась рука с очками без одного стеклышка, в надежде, что Джордж их увидит.
- Джон… а… а как же мы тогда добрались до студии?
Снова тишина.
- Джордж, ты же знаешь: я…
- Все ясно: ты опять отправился к марсианам.
(Видимо, в этом месте Джон кивнул).
- Эх… придется самому…
Послышался шипящий звук растворимых таблеток, затем голос Джорджа:
- Вот, Джон, держи…
Из-за ящиков слева показалась рука Леннона, свободно плавающая в пространстве.
- Держи же стакан!
- Какой стакан?.. Где стакан?.. Я ничего не вижу!
- Да вот он, прямо перед тобой!
- Где?..
Рука Джорджа со стаканом и рука Леннона с сигаретой никак не моги встретиться друг с другом. Внезапно над головой Джона пролетел очередной ящик от Пола, под аккомпанемент ужасного вопля:
- Джо-о-о-он!!! Только попробуй его разли-и-ить!!!
Так как «битлы» довольно смутно представляли место нахождения друг друга, ящик, пролетев мимо Джона и Джорджа, попал прямо в барабан Ринго. Следующие несколько минут оттуда доносились шум разгребаемых обломков и разнообразная нецензурщина.
- Джон, осторожно, держи его прямо!! – с замиранием сердца проверещал Джордж, видя, как Джон, наконец, овладел стаканом. Харрисону очень не хотелось, чтобы на его многострадальную голову, пересчитавшую не одну ступеньку лестницы, свалился еще и ящик от Пола. Через несколько секунд из-под оранжевого покрывала послышался вздох облегчения – Джордж свою миссию выполнил. Теперь для нервов Пола осталось последнее испытание – Джон…
Джон (видимо, поднеся стакан к самому носу и пытаясь хоть что-то разглядеть) задумчиво отметил:
- Странно… совсем не похоже на аспирин, скорее… скорее на просроченный ЛСД, или на…
- Джон… - предупредил Пол.
- Да, да… а запах просто ужасный, не то, что вот это…
Послышался шум пакета с порошком.
- Кстати, Пол… тебе, что, совсем плохо?
- А ты как думал?!
- Можешь воспользоваться моим порошком – гораздо лучше любого аспирина, сам проверял. Ради друга мне ничего не жалко.
- Нет уж, Джон, мне твоего порошка хватило!.. Дай же мне этот стакан!! Что ты… я справа от тебя, а не сзади!!
Рука Джона остановилась, вынуждая Пола все больше и больше терять терпение.
- Да?.. А мне казалось, что ты именно сзади… или это голос у тебя такой?..
Пол тихо застонал за усилителем – этот, на первый взгляд, невинный вопрос Джона еще больше его расстроил. Мистер МакКартни, вынужденный пребывать в тени феноменального таланта Леннона на вопли и крики, не выносил намеков на свой голос, а тем более от Джона, а тем более, когда он и сам понимал, что после недавних происшествий с аллергией и прочим его голос был не в лучшем состоянии… Откашлявшись, Пол повторил запрос насчет стакана. Видимо, Джон кивнул. Он приблизил стакан к руке Пола, напевая: «Say the words you long to hear…» Пол почти схватил вожделенный стакан, когда рука Джона вновь застыла, в нескольких миллиметрах от его заклеенных пластырем пальцев.
- Но почему правая?..
- Что?!
- Правая рука, а не левая? Не припоминаю, когда ты в последний раз брал что-то правой рукой… ты же левша, ведь так?..
- Ты еще спрашиваешь, почему правая?! Может, мне напомнить, кто чуть не сломал мне другую?!
- Ладно, ладно… хотя, если честно, не припоминаю такого… Вот, бери…
После долгого путешествия стакан, наконец, оказался в руке Пола. Он вздохнул с неимоверным облегчением и бросил:
- Наконец-то… чертова головная боль… может, мне станет лучше после этого аспирина…
- Очень на это надеюсь! – ободряюще заметил Джон, в очередной раз затянувшись.
Наступила пауза – видимо, Пол подносил стакан ко рту. Внезапно остальные услышали звон разбившегося о паркет стекла и отчаянный вопль Пола:
- НЕ-Е-ЕТ!!!
- Пол, что с тобой? – взволнованно спросил Джордж.
- Нет… нет… - причитал голос Пола. – За что?! Почему я левша, почему я ничего не могу сделать правой рукой, даже удержать стакан?!! А все из-за левосторонней гитары… не было бы ее, и все могло быть по другому… и я бы не разлил этот чертов аспирин…
Голос Пола медленно затих. Джордж, волнуясь, как бы тот не довел себя до инфаркта, посоветовал:
- Тихо, Пол, не принимай все так близко к сердцу, это ведь не конец жизни! Кроме того, у нас остался порошок…
Пол не ответил: он тихонько плакал за усилителем. Джон попытался подняться и утешить беднягу Пола, но это  ему так и не удалось. Джордж молчал. Ринго до сих пор ругался.
- Черт… - наконец, прозвучал голос Пола. – Черт!!.. Сегодняшний день безвозвратно потерян… Только теперь я понимаю, как хорошо было вчера…
- Позавчера, Пол, - мягко поправил его Джон.
- Какая разница?! Я все равно ничего не помню, так что для меня это было, как вчера… о боже… как же прекрасно было без этой головной боли, без этих травм от драки с Джаггером… а сейчас… беспросветная тьма… неужели я сделал что-то не так?.. черт…
- Черт!! – услышали все голос Джона. – Смысл моей жизни! Он кончился! А я же недавно достал новый пакет…
Снова шум падающих ящиков, и прорыв наступил: Джон медленно поднялся во весь рост, явив остальным выцветшую куртку и торчащие из кармана очки. Он осмотрел помещение туманным взглядом (причем неизвестно, был ли этот взгляд туманным из-за «смысла его жизни» или из-за того, что он ничего не видит).
- Ну, ладно… вы… вы тут как хотите, а я пошел за «смыслом»! Вперед, Джонни…
Леннон скрылся за дверью, каким-то неимоверным образом проскочив мимо Эпштейна, метавшегося по всему зданию в надежде понять, что случилось. Остальные, видимо, были еще не готовы встать; об этом красноречиво свидетельствовали стоны Пола.
Джон вернулся из своего “Magical Mystery Tour” через пару минут. Он уселся на полу, скрестив ноги, и полным любви взглядом взялся рассматривать новый пакет. Внезапно его внимание привлек очередной вопль Пола:
- Я придумал!! Я придумал!!!
Вопреки своему недавнему утверждению, что после драки с Джаггером он и двинуться не может, Пол резко вскочил на ноги, вернее, на левую ногу, и с сияющим лицом возвысился над усилителем.
- Джон, я придумал! Придумал новую песню!!
Джон посмотрел в его лицо, после чего заметил:
- Может, тебе лучше отдохнуть еще пару часиков?
- Ну, уж нет, а то я точно все забуду… - ответил ему Пол, достав платок и смахнув недавние слезы. Он кое-как допрыгал на одной ноге до ящика с бас-гитарой и удивленно взглянул на вмятину, оставленную кулаком Джона (сам Джон виновато покраснел). Пол достал оттуда свою любимую гитару, снабженную новыми струнами (благо у него всегда валялся в студии запасной комплект). Усевшись на ящик, он дернул ноту «соль» и пропел:
- Yesterday… о боже…
Еще раз прокашлявшись, Пол сделал вторую попытку:
- Значит, yesterday… да, уже лучше… all my troubles seemed so far away…
Выдав эту строчку, Пол с самодовольным видом обернулся к остальным, ожидая их похвал и одобрения.
- Молодец, Пол, ты придумал классную мелодию! – поддержал его Джон. – Эй, вы там! Подключайтесь!
Джордж подтянул к себе ситар. Ринго спихнул остатки ящика с барабана. Джон выудил свою гитару и приготовился играть. Пол спел еще раз:
- Yesterday…
All my troubles seemed so far away…
Now it looks as though they’re here to stay…
Oh, I believe in yesterday…